El Paso en Fundación Bancaja, la necesidad de una acción

Valencia, 21/06/2024

“EL PASO nace como consecuencia de la agrupación de varios pintores y escritores que, por distintos caminos, han comprendido la necesidad moral de realizar una acción dentro de su país”.

Así arrancaba el manifiesto que, en marzo de 1957, los pintores Rafael Canogar, Luis Feito, Juana Francés, Manuel Millares, Antonio Saura, Manuel Rivera, Pablo Serrano y Antonio Suárez firmaron junto a los literatos Manuel Conde y José Ayllón, y que daría inicio al grupo El Paso, al que luego se adhirieron Martín Chirino y Manuel Viola. Además de constituirse como su punto de partida, ese manifiesto era consecuencia de la necesidad de cambio que afirmaban experimentar respecto a los postulados dominantes en la creación en nuestro país en las décadas anteriores; también de la urgencia de la consolidación de un sistema del arte que permitiera exhibir y dar a conocer su producción: pretendían vigorizar el arte contemporáneo español, que cuenta con tan brillantes antecedentes, pero que en el momento actual, falto de una crítica constructiva, de “marchands”, de salas de exposiciones que orienten al público y de unos aficionados que apoyen toda actitud renovadora, atraviesa una aguda crisis.

Se convirtió en su propósito acabar con el academicismo imperante, y trataron de lograrlo bajo la influencia del último Goya y del expresionismo abstracto y empleando técnicas ligadas a ese movimiento y al informalismo: aplicaron el dripping a sus obras, utilizaron soportes como arpilleras o telas metálicas, usaron arena, pegaron objetos a sus lienzos o los arañaban y se sirvieron del volumen de pasta para dar lugar a un concepto nuevo del espacio pictórico.

La primera exposición del colectivo llegaría en ese mismo año, 1957, en la Galería Buchholz de Madrid, y le seguirían otras en citas internacionales hasta su disolución tres años más tarde: en la Bienal de Sao Paulo (1957), la Bienal de Venecia (1958), la exhibición “New Spanish Painting and Sculpture” (1960) en el MoMA de Nueva York y, por último, la Galería L’Attico de Roma.

Su actividad fue breve, pero no su influencia, por eso la Fundación Bancaja acoge, este verano en Valencia, una antología que reúne 72 trabajos de Canogar, Chirino, Feito, Juana Francés, Millares, Rivera, Saura, Pablo Serrano, Suárez y Viola que datan de aquellos tres años y que ha sido comisariada por Lola Durán Úcar. Algunos de ellos formaron parte de las citadas muestras internacionales y, en todo caso, aglutinan además la diversidad técnica en la que se manejaron: contemplaremos pinturas (al óleo y con técnica mixta, en las que los pigmentos conviven con tela metálica, alambre o metal); dibujos (tinta china, gouaches sobre papel) y esculturas elaboradas en materiales atemporales, como la piedra, o marcadamente contemporáneos, como el hierro. Aunque tuvieron en común guardar una muy intencionada distancia respecto a cánones clásicos y un impulso crítico, cada uno de estos autores mantuvo, tanto a finales de los cincuenta como en el resto de sus trayectorias, caminos propios, versiones personales de esa compartida expresividad intensa, de una reducción cromática por momentos máxima y de una creencia en el valor del compromiso del artista con la realidad de su tiempo.

Si Feito buscó una condensación de la materia y Saura, la gestualidad en el monocromatismo, Pablo Serrano utilizó el hierro para seguir desafíos dadaístas, del mismo modo que Millares expresó desgarro existencial a través de arpilleras, y Rivera, mediante telas metálicas. El no color de la noche inspiró a Viola, Canogar quiso el trazo palpitante y Chirino hizo de una forma tan intrincada y sujeta a metáforas como la espiral su sello.

Completa el recorrido un capítulo de documentación original sobre el grupo: han llegado a Valencia algunas de sus principales ediciones y publicaciones, así como ejemplares de catálogos de las exposiciones en las que participaron.