Al sur de Bretaña, a solo dos horas en tren de París y a dos horas en avión desde varias capitales europeas, se encuentra Nantes. La que fue cuna e inspiración del genial Julio Verne es hoy una ciudad creativa y contemporánea en la que el arte sorprende casi a cada paso. Por lo que si estáis pensando en hacer una escapada o en organizar un viaje este verano, seguro que os interesa la información que vamos a compartir.
Bañada por el Loira y tradicionalmente abierta al mar, Nantes conserva el sabor de la historia pero mira hacia el futuro desde su continua metamorfosis. Esta se inició en 1987, cuando sus astilleros tuvieron que cerrar y la ciudad se vio obligada a reinventarse, eligiendo hacerlo a través de la cultura. Una apuesta envidiable, sí.
Así, convertida hoy en un atractivo destino cultural, Nantes sorprende durante todo el año con su amplísima oferta. Antiguas fábricas y almacenes han sido transformados en espacios culturales y con la llegada del buen tiempo las calles y los muelles se vuelven concurridos escenarios al aire libre. Destaca la celebración cada año de eventos como La Folle Journée y sus conciertos de música clásica para todos los públicos; la visita a la colección permanente de obras de arte al aire libre, Estuaire, o el festival estival Le Voyage à Nantes.
Un paseo por esta ciudad de origen galorromano nos permite observar cómo los edificios históricos, de los que son buenos ejemplos las casas medievales de entramados de madera o el majestuoso castillo de los duques de Bretaña, conviven con elegantes palacetes del siglo XVII y con la arquitectura más contemporánea. Esta última ha sido uno de los elementos decisivos en la transformación de la ciudad, en la que han participado reconocidos arquitectos como Jean Nouvel, Alexandre Chemetoff, Barto + Barto o Eduardo Souto de Mora.
Cuenta con varios museos, dedicados a diferentes temáticas. Debemos mencionar el Museo de Arte, el Museo de Historia de Nantes o centros de arte como la Hab Galerie, que desde 2012 acoge exposiciones de arte contemporáneo en la Ile de Nantes; o Le Lieu Unique, lugar de encuentro para amantes de las artes plásticas y escénicas, situado en el edificio de la antigua fábrica de galletas Lu. Patrick Bouchain, el arquitecto encargado de su reforma, le ha dado una nueva vida con espacios dedicados a la creatividad, bar, restaurante, hammam y guardería.
Fuera del ámbito artístico no podemos dejar de señalar que en 2028 abrirá sus puertas un nuevo museo dedicado a Julio Verne, “La Cité des imaginaires”.
Algo que quizás os sorprenda cuando visitéis Nantes es su respeto por el medioambiente y la amplitud de sus zonas verdes, más de 1000 hectáreas, que equivalen a una proporción de 37m² por habitante; siendo su ambición convertirse en una ciudad totalmente sostenible. Los esfuerzos realizados en esta dirección ya le sirvieron en 2013 para ser designada capital verde europea, un reconocimiento al que se suma en 2022 el de “Destino Innovador Sostenible”. Y en esta empresa el arte también tiene mucho que aportar. Además de la protección del espacio natural de la zona del Estuaire Nantes Saint-Nazaire, el artista Evor coloniza el Passage Bouchaud con el jardín vertical Jungle intérieure, una pequeña maravilla vegetal que integra plantas de todas las latitudes en una alegre mezcla no restrictiva, y que el artista cuida a diario. Otra de sus obras, Psellion de l’île, esta de carácter permanente, nos recuerda el placer de sentir la naturaleza en pleno centro del patrimonio construido.
CINCO VISITAS IMPRESCINDIBLES
MUSÉE D’ARTS
Ubicado en un antiguo palacete del siglo XIX y completamente remodelado en 2017, el Museo de Arte de Nantes reúne en sus 170 000 m² nueve siglos de Historia de las Bellas Artes, con especial atención a los siglos XX y XXI. El proyecto de reforma y ampliación, a cargo del estudio de arquitectura británico Stanton Williams, puso de relieve tres edificios: la Capilla del Oratorio (siglo XVII), el Palacio (siglo XIX) y el Cubo, un nuevo espacio de 2000 m² dedicado al arte contemporáneo. No faltan en su colección nombres imprescindibles como los de Ingres, La Tour, Courbet, Delacroix, Monet, Picasso o Kapoor, y ofrece también una completa y dinámica programación de exposiciones temporales.
LE JARDIN DES PLANTES
El jardín Botánico de Nantes alberga más de 10 000 taxones y es una de las cinco primeras colecciones de Francia. Además de los elegantes invernaderos del siglo XIX con los que cuenta el jardín, destaca la presencia de arte contemporáneo a través de las diferentes colaboraciones con artistas que se plantean cada verano. Así nacieron, entre 2013 y 2017,
el banco gigante o el Dépodépo de Claude Poti, un área de juego donde macetas gigantes se convirtieron en cabañas y miradores panorámicos; o las flores acuáticas cinéticas del artista Johann Le Guillerm. El último en participar ha sido Jean Jullien, que ha dejado allí sus simpáticos y coloridos personajes, a los que pronto se sumarán nuevos compañeros.
EL CASTILLO DE LOS DUQUES DE BRETAÑA
En el Bouffay, el barrio medieval de Nantes, muy próximo a la catedral de St. Pierre et St. Paul, se alza el Castillo de los Duques de Bretaña y tras él el elegante palacio renacentista construido en el siglo XV por Francisco II, último duque de la Bretaña independiente, y por su hija Ana, la que fuera esposa de Luis XII de Francia y dos veces reina consorte del país. Convertido en Museo de Historia de Nantes, este es un museo volcado en la innovación museográfica, que ofrece en su visita siete secuencias cronológicas y temáticas que narran la historia de la ciudad y su contextualización dentro de la historia mundial y contemporánea.
ESTUAIRE DE NANTES A SAINT-NAZAIRE
Se trata de un sorprendente itinerario al aire libre, siguiendo el curso del río Loira. A lo largo de los 60 kilómetros que separan el centro de Nantes de Saint-Nazaire encontramos una colección de obras de arte e instalaciones arquitectónicas que nació en 2007 a partir de la celebración de una bienal de arte contemporáneo y que ha ido creciendo con las sucesivas ediciones del evento, siendo ya 33 las piezas existentes. Estas son accesibles a pie, en bici y en coche, e incluso, entre los meses de abril y octubre, es posible recorrerlo en un crucero de dos horas y media de duración con las explicaciones de un guía.
Entre los artistas que han dejado su huella en esta singular ruta se encuentran nombres tan conocidos como los de Daniel Buren, Angela Bulloch, Jean Prouvé, Mrzyk & Moriceau, Jimmie Durham, Huang Yong Ping, Erwin Wurm, Jeppe Hein o Roman Signer.
LES MACHINES DE L’ÎLE
Por su singularidad, esta atracción en la zona de los antiguos astilleros navales y en la conocida como Isla de Nantes también merece una visita, especialmente si se viaja con niños. Les Machines de L’île son gigantescas construcciones animales móviles que se integran en el entorno urbano, confiriendo una atmósfera surrealista y de ensoñación. Creado por François Delarozière y Pierre Orefice, el proyecto bebe de la herencia fantástica de Verne, del universo mecánico de Leonardo da Vinci y de la propia historia industrial de Nantes. A nadie le pasará desapercibido el enorme elefante de 12 metros de altura y 48,4 toneladas de peso, que ofrece paseos por los muelles del Loira, o el grandioso Carrusel de los Mundos Marinos: un teatro de 360º formado por tres tiovivos (fondos marinos, abismos y superficie del mar) y poblado de criaturas acuáticas.
Además, a las afueras de Nantes es posible descubrir otros interesantes itinerarios:
Al sur de la ciudad se puede disfrutar de las numerosas etapas del Viaje al Viñedo, un relajante recorrido en el medio rural.
Mientras que hacia el oeste discurre la ruta de la Traversée Moderne: Nantes, Saint-Nazaire, La Baule y Rennes, con final de trayecto en Mont Saint-Michel.
EL ARTE SALE A NUESTRO ENCUENTRO
Como ya hemos dicho, el arte nos sorprende en cada rincón y es que todos los años el itinerario creado a partir de Le Voyage à Nantes (VAN) se enriquece con nuevas obras permanentes.
He aquí las instalaciones artísticas al aire libre que han tenido continuidad desde el verano de 2024 y que enriquecen permanentemente el recorrido de la Línea Verde:
Especialmente singular es la participación del artista Cyril Pedrosa, invitado por Le Voyage à Nantes para diseñar un proyecto en torno a las emblemáticas fuentes Wallace, inventadas a raíz del sitio de París de 1871, ideadas por el filántropo británico Richard Wallace y diseñadas por el escultor de Nantes Charles-Auguste Lebourg como verdaderas obras de arte al servicio de la población parisina. Pedrosa abre un nuevo capítulo para la historia de las fuentes de Wallace, tejiendo un relato en cuatro capítulos y cuatro emplazamientos en el centro de Nantes: Jardin de la Psallette (Catedral), Rue des États (Castillo de los Duques de Bretaña), Plaza Fernand-Soil y Plaza Louis-Bureau (Museo de Historia Natural). Desde hace 150 años, las cuatro cariátides que sostienen las fuentes de Wallace encarnan la bondad, la caridad, la sencillez y la sobriedad, y cargan sobre sus hombros una cúpula con la responsabilidad de saciar la sed de los habitantes de la ciudad, pero lo que Pedrosa propone ahora es liberarlas de esa carga y convertirlas en protagonistas de un relato feminista y, sobre todo, humanista por la libertad. Por eso, estas cuatro figuras femeninas, que han estado organizado pacientemente su huida, se escapan ahora de sus pedestales, rindiendo así un respetuoso y poético homenaje a quienes buscan escapar de los roles que les han sido impuestos.
En el Jardín botánico de Nantes nos espera un peculiar hombre de madera de Fabrice Hyber, un artista y científico de formación que ve su obra como un rizoma gigante en el que dialogan múltiples disciplinas. Para renovar las colecciones botánicas del Macizo Armoricano —una faceta poco conocida (pero vital) del denominado Jardin des Plantes—, el departamento de parques de la ciudad y Le Voyage à Nantes encargaron a Hyber la creación de esta obra totémica. Su L’Homme de bois es una escultura de 6,09 metros de altura, hecha con madera de árboles de Nantes, que gotea agua y que, con el tiempo, dará lugar a una pátina natural en la que crecerán musgo y helechos. El agua, a su vez, cae a un estanque con especies endémicas y protegidas como la angélica de los estuarios, el junco lacustre o la marsilea.
El tema del baño femenino, tan repetido en la historia del arte, lo retoma aquí Claire Tabouret. A la entrada de unos populares baños creados en 1860 en la ciudad para los trabajadores pobres y las lavanderas profesionales, la artista coloca allí a dos bañistas esculpidas en bronce con bañador de rayas azules, con sus pies sumergidos en el agua. Tabouret sitúa al espectador en una historia que es a la vez extraña y familiar, ofreciendo al visitante la impresión de formar parte de un cuento y, al mismo tiempo, de ser ajeno a él. De este modo provoca un breve momento de introspección, de simple y placentera contemplación.
La reinvención del huerto de La Cantina, a cargo de los arquitectos del Atelier Vecteur. Durante todo el verano, una jardinera y horticultora residente ha compartido sus conocimientos, consejos y técnicas con los visitantes, abriendo un nuevo capítulo y creando un espacio único donde la diversidad botánica se encuentra con la historia agrícola local.
Pero, ¿qué es Le Voyage à Nantes?
Se trata de un recorrido señalizado con una línea verde en el suelo que recorre la ciudad y une las etapas que en este momento conforman este itinerario artístico que se reactiva cada verano. La próxima edición del festival tendrá lugar entre el 28 de junio y el 31 de agosto de 2025 y, más allá de sorprender con nuevas obras de arte, propone un encuentro transversal y una interpretación de la cultura que abarca también la gastronomía, el patrimonio, el medioambiente y la industria. Por eso, cada obra de arte conecta a su vez con un monumento, un rincón especial dentro de la ciudad, o cualquier otro espacio que nadie debe perderse al visitar Nantes. Es por tanto, también, una invitación a pasear y sentir.
El festival Le Voyage à Nantes (VAN) presenta en esta ocasión propuestas culturales, diversas y gratuitas, pensadas para que todos los públicos encuentren aquello que más se adapte a sus gustos e intereses. Artistas, arquitectos, diseñadores y paisajistas desplegarán sus creaciones a lo largo de los ya más de 20 kilómetros del itinerario, donde cada una de las paradas cuenta con la presencia de un mediador. Si algo caracteriza a VAN es su pretendida diversidad y su carácter abierto, lúdico y participativo.
Este año, la 14ª edición de Le Voyage à Nantes tendrá lugar, como ya hemos indicado, del 28 de junio al 31 de agosto. Una vez más, sorprenderá a los visitantes con su nueva forma de recorrer la ciudad a través del arte:
La 14ª edición estival de Le Voyage à Nantes fomenta las prácticas que estimulan la curiosidad, el conocimiento y el descubrimiento. Al mostrar la singularidad de Nantes, los artistas captan el misterio de la ciudad, su historia y su carácter contemporáneo. En 2025, Nantes se pondrá de relieve a través del tema de la Extrañeza… A lo largo de la línea verde, podrá descubrir obras de Flora Moscovici, Romain Weintzen, Ivan Argote, Eléonore Saintagnan, Willem de Haan, Prune Nourry, Laurent Tixador, Aurélie Ferruel & Florentine Guédon, Maison Pelletier & Ferruel, etc.
Se mantiene además la colaboración entre los principales centros de enseñanza superior de Nantes (ENSBA (arte), ENSA (arquitectura), L’école de design con el recorrido del “Campus créatif”…
El recorrido de la línea verde también incluirá en 2025 grandes exposiciones :
“Gloria Friedmann. Combien de terres faut-il à l’homme?”, en la HAB Galerie
Del 15 de mayo al 28 de septiembre de 2025. Gloria Friedmann, una artista observadora del mundo y de nuestro ecosistema, despliega en los volúmenes generosos de la HAB Galerie, un conjunto de obras recientes y mayoritariamente inéditas. Como su obra Cobaye, un humano de tierra y acero, con una cabeza tan voluminosa que le impide desplazarse, las obras de Gloria Friedmann actúan como espejo para el visitante para invitarle a reconsiderar su forma de vida y su actitud frente a la naturaleza.
Del 28 de junio al 7 de septiembre 2025. En el marco de sus colaboraciones regulares con Japón desde 2017, el Castillo de los duques de Bretaña ofrece una presentación excepcional de más de 150 obras de Hokusai, entre ellas, cerca de cuarenta pinturas. La muestra ha sido elaborada en colaboración con el museo japonés Hokusai-kan de Obuse. La mayor parte de las obras en préstamo nunca antes habían salido del país.
Y en las sedes de socios culturales:
“In Silentio”, de Jeanne Vicerial & Claire Marin, en Lieu Unique
Del 20 de junio al 31 de agosto de 2025. Esta exposición es la historia de un encuentro entre la artista visual y tejedora Jeanne Vicerial y la escritora y filósofa Claire Marin. En ella nos invitan a explorar el secreto y los murmullos, los susurros, las palabras interiores que produce el silencio.
“Electric Op. Del arte óptico al arte digital”, en el Musée d’arts de Nantes
Del 4 de abril al 31 de agosto de 2025. El Museo de Nantes y el Museo de Arte AKG de Búfalo, Estados Unidos, proponen una exposición inédita que presenta los juegos de influencias y los vínculos históricos, teóricos y formales entre arte óptico y arte digital, desde los años sesenta hasta nuestros días. Contemporáneo del videoarte y del arte informático, el arte óptico no tardará en convertirse en una estética de pleno derecho, que sigue influenciando la creación artística.
LE VOYAGE EN HIVER
Con el mismo espíritu que dio vida al Voyage Permanent y al festival de verano, la ciudad se reinterpreta en invierno gracias a la mirada sensible y singular de los artistas que se apropian del ambiente de las fiestas de fin de año para crear una nueva magia a través de espectáculos de luz y sonido, gastronomía y exposiciones. Le Voyage en Hiver se desarrollará desde mediados de noviembre a principios de enero de 2026.
Por último, solo nos queda volver a recordaros que existen numerosos vuelos desde España a Nantes y que la ciudad es también fácilmente accesible en tren desde París. Por cierto, si llegáis a Nantes por tren, la estación ya os depara la primera sorpresa: el proyecto audiovisual Nantes ici Nantes, del dúo artístico Mrzyk y Moriceau.
LE PASS NANTES
Cuando preparéis vuestro viaje no olvidéis haceros con el PASS NANTES, el abono turístico que permite acceder a los monumentos imprescindibles, visitar museos, desplazarse en transporte público, hacer un crucero, practicar algunas actividades o disfrutar de catas, además de hasta un 50% de ahorro en otras actividades y transportes. Ahora, a los pases de 24, 48 y 72 horas se suma el de 7 días, que favorece, además de la estancia en el centro de la ciudad, la visita a su litoral y a la zona de viñedos del Muscadet, la mayor zona hortícola y vinícola del Valle del Loira. Existe, por ejemplo, la posibilidad de hacer una ruta circular de 100 kilómetros a través de los viñedos, saliendo de Nantes para, siguiendo la orilla del Sèvre, llegar a Clisson, una ciudad de estilo italiano donde se puede hacer noche para emprender la vuelta al día siguiente. Este recorrido cuenta con once posibles etapas que nos llevan a parajes naturales, bodegas y algunas construcciones singulares.
Os animamos a ampliar la información sobre Nantes y sus atracciones culturales y de ocio a través de la web de Le Voyage à Nantes.