Entre 1925 y 1929 estudia en la Escuela de Comercio de Lausana. En 1929 acepta un puesto en una compañía de seguros de la ciudad de Bâle, donde conoce al pintor y músico Walter Schüpfer, que le descubre los museos y la obra de los artistas locales. Por esos años, la obra de Klee transforma su idea de la pintura. En 1942 lo encontramos instalado en Ouchy, donde conoce a René Auberjonois, así como al editor Albert Skira, que acaba de abrir una galería en Ginebra y le vende algunos cuadros. Gracias a los beneficios que le reporta un alimento para cerdos de su invención, puede dedicar más tiempo al arte, y en 1948 se instala en Provenza siguiendo los pasos de su pintor preferido: Cézanne. En 1951 regresa a París y consolida su interés por el arte contemporáneo. Tres años después regresa a Bâle y a través de su amigo Schüpfer comienza a trabajar en la galería de Ernst Beyeler. Por entonces descubre a Dubuffet, que firma un contrato con la galería, y traba amistad con artistas como Sonia Delaunay, Clavé, Bazaine, Bissière, Kosta Alex, Tobey o Sam Francis. Ya enfermo, en 1972 se traslada a Morgues, inicia sus memorias y se centra en la pintura. En 1998 crea la Fundación Jean y Suzanne Planque.