Discípulo de Chardin y de Boucher, entre 1756 y 1761, viaja a Italia donde siente especial admiración por Tiepolo y por los jardines de la Villa d’Este en Tívoli, que recuerda en sus pinturas a lo largo de su carrera. Representante de escenas frívolas y galantes, son sus temas eróticos los que más fama le hacen alcanzar. Junto con los de Boucher, sus cuadros aparecen como el resumen de una época, la del rococó, y se caracterizan por su delicado colorido y su espontánea ejecución, que hacen que ni sus obras más eróticas resulten vulgares. Entre sus obras más famosas encontramos los cuatro lienzos que representan El progreso del amor (1771 – 1773), en la Frick Collection de NuevaYork, y El Columpio (1767), Wallace Collection, Londres