Su aprendizaje no es el de un artista convencional, siendo más bien el de un autodidacta. En 1925, y gracias a una exposición, conoce la obra de Picasso, Derain y Rousseau. A principios de los años treinta entra en contacto con los “collages” de Max Ernst y con los trabajos de otros surrealistas en la galería de J. Lévy. Su aportación más original la constituyen sus cajas de cristal: cajas que sirven de soporte a colecciones de curiosidades románticas o victorianas, en las que se combina la austeridad formal del constructivismo con la fantasía del surrealismo, remitiendo su obra a la ensoñación. Considerado como precursor y pionero en el arte del “assemblage”, sus construcciones reflejan una meditación personal cargada de riqueza poética. La idea de sus esculturas caja ha tenido gran proyección posteriormente.