Cursa estudios de arte y teatro en Shangai. Se establece en París en 1986, aunque presume de no pertenecer a ningún sitio y de ser un incansable viajero. Diálogo, escritura y memoria son palabras clave en una obra caracterizada por la mezcla y la integración de elementos procedentes de distintas culturas y por la primacía concedida al objeto. El uso de materiales orgánicos y reciclados es otra de las características de su producción. A través de ambiciosas instalaciones y esculturas, el arte de Chen Zhen conduce al espectador a una experiencia familiar y ajena a la vez, e invita a superar las fronteras geográficas, estéticas y disciplinares. Chen Zhen busca establecer un diálogo entre los materiales cotidianos de la sociedad de consumo, y el género humano, otorgando a esos materiales un nuevo significado. Sus obras han sido presentadas en Asia, África, Europa y en América del Norte. Ha participado en la Primera Bienal de Shangai (Shanghai Art Museum), en la segunda Bienal de Johannesburgo y en la Bienal de Valencia de 2003.