Zabaleta, Rafael


Quesada (Jaén), 1907 – 1960.
Pintor español.

Recibe una formación académica en la Escuela de Bellas Artes de San Fernando junto a profesores como Pinazo y Pla desde 1924 a 1931. Durante su estancia en Madrid hasta 1932 contacta con figuras de la vanguardia y participa en la tertulia del Café de Pombo. En 1935 marcha a París, ciudad que influye definitivamente en su obra. Cuando vuelve a España su vida transcurre entre Madrid y su pueblo natal y, debido a los conflictos generados por la Guerra Civil, marcha a Valencia y restablece la relación con intelectuales y artistas que ya conoce de Madrid. En 1937 es enviado oficialmente a Guadix y Baza para ocuparse del patrimonio artístico, causa de problemas políticos en los años cuarenta. Celebra la primera exposición individual en 1942 en la Galería Biosca y allí contempla su obra Eugenio D’Ors. Esto será el detonante de su participación durante años en el “Salón de los Once” que organiza la Academia Breve de Crítica de Arte. A partir de 1948 alcanza su estilo definitivo, en el que influye la amistad que establece con Picasso en París, que le conduce a una estructuración más geométrica de los temas y le lleva a abandonar la influencia del surrealismo que se produce en los años treinta en favor del postcubismo. Paisajes y retratos de campesinos, los géneros más frecuentes, yuxtaponen las referencias al colorido fauvista, a las deformaciones del expresionismo y al realismo del mundo rural andaluz, en cuadros donde la importancia se centra en la composición. Todo ello genera una pintura muy personal que aúna el realismo al que, en palabras del autor con motivo de la presentación de su obra en la Bienal de Venecia de 1960, “todavía le queda mucho por decir (…) y tendrá que nacer de la síntesis de las aportaciones hechas por la pintura en lo que va de siglo”.

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