En 1898 recibe su primera cámara Kodak y comienza a experimentar con la fotografía de manera independiente. En 1903 ingresa en la Academia de Ingenieros de Guadalajara. Su primera exposición individual le llega en 1928, el mismo año en el que participa en una muestra colectiva de Los Angeles Museum. Recorre toda la geografía española y algunas regiones del norte de África -entonces bajo protectorado español-, dejando un importante elenco de imágenes que participan de la sensibilidad noventayochista y que revelan una fuerte impronta de la obra pictórica de artistas contemporáneos como Zuloaga
o los hermanos Zubiaurre, así como de figuras clásicas de la escuela española como Zurbarán
o El Greco
. Además de dedicarse a la fotografía, también sobrelleva una exitosa carrera empresarial, siendo fundador de la Sociedad de Construcciones Aeronáuticas (CASA) en 1923 y de la Sociedad Española de Automóviles de Turismo (SEAT) en 1950. Su actividad editorial se inicia con el libro Spanische Köpfe, publicado en Alemania en 1929 y en el que se muestra una España pintoresca y contrastada, rica en tradiciones populares. A este libro seguirán otros como Trajes y tipos de España (1930), España Pueblos y Paisajes (1939) o España Castillos y Alcázares (1956). Sus imágenes de España darán la vuelta al mundo: Londres (1935), Milán (1949), Washington (1952), México D. F. (1953), Johannesburgo (1955) etc. En 1960 participó en la importante muestra Spectacular Spain celebrada en el Metropolitan Museum de Nueva York.