En 1882 se instala en París, estudiando en la École des Beaux Arts con Jean Léon Gérôme y con Alexandre Cabanel. Un año más tarde conoce a Gauguin y, atraído por sus diseños, decide montar una fábrica de tapices en Banyuls, exponiendo hasta 1903 con los nabís. En 1908 viaja a Grecia con el coleccionista alemán Kessler, lo que le ayuda a producir esculturas de cuerpos poderosos y formas generosas y armoniosas. Expresando toda su filosofía a través del desnudo femenino, sus formas plásticas tridimensionales, dotadas de una cuarta dimensión escultórica, escapan del academicismo en pro de la sensualidad, situándole como figura de transición entre Rodin y los modernos. En 1976 el Museo Solomon R. Guggenheim de Nueva York ofrece una exposición retrospectiva con un total de 170 obras.