Estudia pintura en la Facultad de Bellas Artes de la Universidad Complutense de Madrid al tiempo que empieza a interesarse por la fotografía e inicia un proyecto de investigación sobre las fiestas y los ritos de España. Sus intereses se orientan hacia el terreno de la antropología y en especial hacia las tradiciones rituales de los distintos pueblos. Buen ejemplo de esto es la apasionada serie de fotografías en blanco y negro que realiza sobre los rituales colectivos de la isla de Haití, en los que convergen elementos católicos y del vudú africano. En 1983 obtiene el Premio Planeta de Fotografía por el conjunto de su obra y desde ese momento engarza toda una serie de galardones nacionales e internacionales que culminan en la concesión del premio a la mejor trayectoria profesional española en Fotografía en el festival Photo España 2000. En 1989 su libro España oculta es premiado en los Recontres Internationales de la Photographie de Arlés y la revista Foto Profesional lo declara Mejor Libro del Año. Ha colaborado para prestigiosas revistas y periódicos de todo el mundo, entre ellos El País, Le Monde, Il corriere della sera, Geo, Life Magazine, Frankfurter Allgemeine… En 2001 es seleccionada por el comisario de la 49 Bienal de Venecia, Harald Szeemann, para participar en la exposición Platea dell´umanità.