Los mapuche son un pueblo originario del centro y el sur de Chile que actualmente está representado por unos 600.000 individuos. Se dieron a conocer por la fuerte resistencia que opusieron a la conquista hispana y a los intentos de dominación de la República, tanta que sólo pudieron ser sometidos por completo a fines del siglo XIX.
Pese a esa resistencia, adaptaron a su cultura elementos europeos, como el caballo, que les permitió aumentar su movilidad y extender su influencia por las pampas argentinas. A fines del siglo XIX se hablaba su lengua desde el Pacífico hasta el Atlántico. El poderío y la riqueza de los jefes mapuche les permitió tener a su servicio a orfebres que les fabricaban objetos de plata.
El Museo de América en Madrid les dedica, desde mañana y hasta el 30 de agosto, una exposición que ensalza sus habilidades de oratoria, poesía, cantos y oraciones y que incluye más de 300 objetos patrimoniales, fotografías y material audiovisual de las colecciones del Museo Chileno de Arte Precolombino.
