De los directores y guionistas de Intocable o Especiales, Olivier Nakache y Éric Toledano, esperamos un humor no demasiado evidente y que, a veces, raye afortunadamente la incorrección y un cierto triunfo, en el desenlace, de los buenos sentimientos; uno y otro vuelven a ser claves en Tiempos de ilusión, su última película en colaboración. Sus protagonistas no son ya valedores de historias de superación, sino un chaval a punto de cumplir los trece años en un barrio (tranquilo) de las afueras de París y en los años ochenta: han partido de sus propias vivencias.
Las referencias al contexto social o político de entonces son siempre tangenciales: sus padres se encuentran sumidos en un mercado laboral convulso, pero para ellos no del todo desfavorable; él pierde su empleo y tarda en conseguir decirlo, mientras ella logra ascender desde su posición inicial de secretaria gracias a su tesón. Ambos proceden de Marruecos y Argelia, son judíos y en esa religión han formado a sus hijos: el personaje principal y hermano menor, Vincent Dayan, está a punto de celebrar su Bar Mitzvá, la ceremonia de paso a la edad adulta, inmerso en dudas y primeras veces. Mantiene una relación cómplice y bruta con su hermano mayor y sus amigos, comienza a mirar a sus padres con otros ojos y desea acercarse a una compañera de clase cuyo padre no se lo pone fácil.
Su infancia es como tantas entonces, y extraordinaria a los ojos actuales por poder desarrollarse lejos del ruido y la furia de las pantallas: ningún conflicto ni ningún acercamiento es virtual y su banda sonora es la de la música del momento (Andrew Gold, Imagination, Earth, Wind & Fire o The Cure), que no suenan en Spotify sino a través de cintas, con las que su hermano trafica tan lucrativamente como para poder prestar dinero a su padre, antiguo cadre que ahora busca su identidad. El primer ordenador entra en la casa a iniciativa de su madre y para que ella pueda estudiar; el pequeño Vincent no lo toca y prefiere acudir con sus amigos al videoclub.
Las anécdotas y los hechos que alimentan suavemente el drama se suceden entre secuencias de humor, envueltos en un mobiliario lleno de color, en vehículos difíciles de aparcar y en la luz propia de los VHS. La inocencia, los descubrimientos, alguna carencia sólo material y la relación, castigada pero muy viva, de sus padres dan lugar a momentos jocosos que no caen en excesos y que hacen de esta película un ejercicio placentero de melancolía en el que las dificultades no se niegan, pero no se convierten en un pozo sin fondo en el que hundirse.
Los actores más jóvenes, artífices de un relato tan pasado como fresco (Simon Boublil, que se estrena en el cine, y Alexis Rosenstiehl, con sólo dos años de andadura), cumplen con roles que, no por conocidos, dejan inclinar hacia la simplicidad.
