En 2023, el joven fotógrafo colombiano Felipe Romero Beltrán resultó ganador del certamen KBr Photo Award, convocado por la Fundación MAPFRE para ofrecer oportunidades y visibilidad a los creadores noveles en esa disciplina. Nacido en Bogotá y formado en Buenos Aires, Jerusalén y Madrid -el año pasado, se doctoró en Ciencias de la Información en la Complutense con una tesis sobre la imagen documental- este autor viene situando sus proyectos a medio camino entre ese género documental (se ocupa del registro de lo cotidiano, atiende a realidades históricas y geográficas definidas) y el puramente creativo, cercano a la pintura e incluso a lo performativo, de ahí que podamos considerar que sus obras abarcan un ancho campo de estudio relativo a la visualidad en su conjunto.
Hablando de geografías, se ha centrado Romero Beltrán en las que padecen o son objeto de tensiones y conflictos: uno de sus primeros trabajos fue Magdalena, dedicado al río de su país que, desde los años sesenta y hasta hace una década, fue escenario de combates entre las FARC y el ejército y tumba de muchos de sus muertos; después llegaron Dialecto/Dialect, sobre el limbo legal en el que se encuentran quienes atraviesan el Estrecho de Gibraltar, o las piezas audiovisuales Recital (2020), Instrucción/Instruction (2022) y Esta es tu ley/This is Your Law, que le valieron el reconocimiento internacional: el año pasado expuso este autor en el FOAM de Ámsterdam.
La propuesta con la que Romero se hizo con el KBr Photo Award fue Bravo, y de nuevo nos llevaba a un terreno de frontera, y por eso de disputa: el río que separa Estados Unidos y México. Discurre a lo largo de 3.000 kilómetros, pero el fotógrafo eligió ubicar su investigación en su ribera próxima a Monterrey, donde miles de personas tratan de cruzarlo en sus migraciones, un hábito que tiene un peso fundamental en los modos de vida y la identidad de quienes residen en la ciudad. Constituye ésta la última etapa de periplos más que duros desde Colombia, Honduras, El Salvador o Guatemala; y los alrededores de Monterrey, una zona militarizada: aquello que ocurre antes de vadear el río interesa al artista más que su cauce en sí, actor secundario. En palabras de Romero, el río Bravo no ordena su proyecto, sino que lo limita: Es un ejercicio de extenuación hasta llegar al río, sin posibilidad de cruzarlo. En ese sentido, el río existe en cuanto su negación visual, centrando el interés sobre aquello que precede: la entrada a Estados Unidos.
Son cincuenta y dos las imágenes que componen este ensayo, entre arquitecturas -en las que se subrayan texturas, colores y las huellas del paso de los migrantes-, personas y paisajes, estructuradas en la muestra que ahora le brinda KBr Fundación MAPFRE en cierres, cuerpos y brechas. Se completan con una pieza audiovisual, El cruce, cuya realización es anterior a las fotos y que amplia la presencia del río a asuntos más extensos que los fronterizos: un bautizo protestante, un concurso de pesca, entrevistas sobre cuestiones lingüísticas, el testimonio de un nadador que no tiene intención de cruzar el Bravo, y el del vendedor de la ropa mojada de los migrantes, que sí lo hace para su propia supervivencia. Al margen de su sobrevenido rol político, el río también es río, medio de vida y de esparcimiento.
Esta exhibición coincide en KBr Fundación MAPFRE con la mayor monográfica hasta ahora de José Guerrero, quien fotografía la naturaleza, las arquitecturas, las arqueologías y al paso del tiempo y de la huella humana sobre ellas desde un enfoque lírico.
Felipe Romero Beltrán. “Bravo”
Avenida Litoral, 30
Barcelona
Del 15 de febrero al 18 de mayo de 2025
