Abierto al público el 21 de enero del 2002, cuenta con 5000 m2 de superficie. El proyecto arquitectónico de los arquitectos Anne Lacaton y Jean- Philippe Vassal, ha querido conservar el exterior del Palais de Tokyo -edificado en 1937-. Su estructura interior ha sido profundamente remodelado en efecto, calidad, volúmenes y presencia permanente de la luz natural. El espacio de exposición ha sido imaginado, en referencia constante a la plaza Djemaa el-Fna de Marrakech: situada en el corazón de la ciudad, en movimiento permanente, repleta de puestos y tiendas, habitada por encantadores de serpientes y acróbatas, recorrida por bicicletas… la plaza se crea y se modifica a lo largo de todo el día y de toda la noche por el juego de sus actores y al ritmo de sus visitantes. Del mismo modo, las exposiciones del Palais de Tokyo se desarrollan sobre un vasto escenario abierto, donde las alturas son amplias, la iluminación generosa, los volúmenes rotundos, los materiales brutos.

En colaboración con entidades francesas públicas y privadas como el Ministerio de la Cultura y la Comunicación, la Delegación de las Artes Plásticas, Pioneer, Jas Henessy & Co, y Mitsubishi Electric o Bloomberg, el Palais de Tokyo organiza múltiples exposiciones y actividades que renueva cada semana, a lo largo de todo el año.
La finalidad con la que el centro es creado, es mostrar el arte de nuestra época. Generar un lugar específico donde producir arte en todas sus formas. Un lugar que de testimonio, que sea imagen de nuestra época: activo y móvil, intercultural. Un espacio en el que se debata abiertamente el estado del arte, ofreciendo respuestas concretas.