Situado entre el Château des Ducs de Bretagne y el Jardín des Plantes, El Musée des Beaux-arts constituye con la Chapelle de l’Oratoire y la catedral de Nantes un centro historico excepcional.
Construido en 1893 según los planos del arquitecto Clément-Marie Josso, e inaugurado en 1900, el Palais des Beaux-Arts de Nantes presenta una arquitectura análoga al grupo de edificios oficiales de principios de siglo. Ordenado en torno a un grande y luminoso patio central, representa un ejemplo de las instituciones de la arquitectura museográfica de fin del siglo XIX. Su estructura permite la presentación cronológica de una colección que abarca desde los primitivos italianos a los grandes movimientos arte contemporáneos. Abierto a la creación más contemporánea, el museo realiza diferentes actividades, como la invitación a un artista contemporáneo a intervenir en el patio (Paolini, Toni Grand)o la organización de exposiciones monográficas de artistas del siglo XX (Flanagan, Henry Moore) además de las muestras históricas (Vuillard, l’Avant-Garde Russe, Le rêve d’une ville, Nantes et le surréalisme, Les années romantiques) o las de artes gráficas (Jean-Emile Laboureur, Josef Sudek).