La Galleria del´Accademia fue fundada por voluntad de Granduca Leopoldo di Lorena, que decretó su construcción en 1784 para hospedar una colección de pintura y escultura antigua y moderna, con el fin de facilitar el conocimiento y el estudio a los jóvenes que estudiaban en la cercana Academia de Bellas Artes.
La consistencia de la colección se ha visto incrementada en el curso de 1800 y 1900 por diferentes remodelaciones en otras galerías como la de los Uffizi. En 1873 fue transferido desde su ubicación original -piazza Signoria- el David de Miguel Ángel. A partir de 1900, sucesivamente se cedieron a la Galleria dell’Accademia otras obras de Buonarroti como el San Matteo, i quattro Prigioni o la Pietà di Palestrina.

Actualmente la galería alberga, además de estas importantes obras, una de las más importantes colecciones de pintura de todo el mundo. En el piso bajo, el museo cuenta con una sala dedicada a arte bizantino (de 1200 a 1300) que incluye los trabajos de artistas florentinos con toda la diversidad de estilos que se dio en el ámbito contemporáneo e inmediatamente posterior a Giotto. Siguiendo el orden cronológico impuesto por las diferentes salas, en la primera planta se exhiben los trabajos de finales de 1300 y de principios del Quattrocento florentino, donde destaca la sala dedicada enteramente a Lorenzo Monaco. La galería centrada en el esplendor de 1400 cuenta con obras de Masaccio, Piero della Francesca y Botticelli. La sala llama del Colosso exhibe piezas de principios de 1500 de artistas como Fra’ Bartolomeo, Andrea del Sarto e Perugino. También destacar en esta colección los bocetos originales de los escultores toscanos de 1800 Lorenzo Bartolini e Luigi Pampaloni.