El Centro de Artes Visuales (CAV) de la Municipalidad Metropolitana de Lima se crea en 1996 para reactivar la vida cultural en el Centro Histórico de la ciudad. El CAV exhibe las nuevas tendencias en el arte contemporáneo del Perú y el extranjero, creando así, en pleno centro de Lima, un espacio de experimentación y confrontación, donde el público puede apreciar y cuestionar innovadoras propuestas en el campo de las instalaciones, la fotografía y el video arte, y también en técnicas más tradicionales como la pintura y la escultura. Su fin es educar al público en general sobre los múltiples alcances y gran diversificación del arte a inicios del siglo XXI.

Las actividades principales del CAV son la organización de la Bienal de Lima, en su versión Nacional e Iberoamericana, y la dirección de la Galería Municipal Pancho Fierro, que cuenta con dos salas de exhibición. Adicionalmente el CAV promueve el arte contemporáneo del Perú enviando representantes nacionales a diversas Bienales y organizando muestras antológicas en el extranjero.