El pintor y escultor canario César Manrique, junto con un grupo de amigos, son los impulsores de este centro creado en 1982 e inaugurado oficialmente en 1992. Se trata de una fundación privada y sin ánimo de lucro, nacida con la intención de servir de centro de investigación y difusión del arte contemporáneo, aunque también está entre sus objetivos el promocionar la conservación y la integración de los espacios arquitectónicos en su entorno natural. El centro se encuentra instalado en la casa de César Manrique y está rodeado por un espectacular paisaje volcánico y una exuberante vegetación. Las distintas estancias acogen la colección de arte contemporáneo de su fundador, en la que pueden verse obras de Cuixart, Chirino, Equipo Crónica, Mompó, Zóbel, Sempere… Además hay una pequeña sección de arte canario y varias salas dedicadas a la obra de Manrique, en las que, además de lienzos, encontramos ejemplos de pintura mural, escultura, cerámica, dibujos, intervenciones en el medio…