Estas dos edificaciones han sido unidas para ofrecer la Colección Norte de Arte Contemporáneo. La Casa de la Parra debe su nombre a la planta que antiguamente adornaba su fachada, construida a principios del siglo XVI, esta casa de planta rectangular y de tres alturas, deja ver su influencia gótica. Mientras que la Casa del Águila corresponde al siglo siguiente. De manera inicial, se sabe que ambas casas fueron sede de la Fundación Santillana y sirvieron como espacio expositivo que tras mucho tiempo y sin una definición clara estimularon la creación de la Colección Norte de Arte Contemporáneo, como iniciativa del Gobierno de Cantabria para realizar un proyecto artístico relacionado con las últimas tendencias del arte.