En su adolescencia aprende a trabajar la acuarela, siguiendo cursos de pintura occidental en Tokio e ingresando en la Escuela de Bellas Artes de esta ciudad. En 1927 se traslada a Francia donde estudia hasta 1931. Impresionado por las obras de Saeki, en el taller de Zadkine comienza a realizar obras de influencia cubista, sintiendo también la influencia de Léger. En 1931 regresa a Seúl, contribuyendo al desarrollo del arte abstracto japonés. Sus obras se caracterizan por la utilización sistemática de formas geométricas que recuerdan los jeroglíficos japoneses; formas que suele situar sobre un fondo negro y que con el tiempo ocupan toda la superficie del cuadro. Desde finales de los sesenta, simplifica aún más las formas, pintando solamente pinturas monocromas y otorgando especial importancia a la textura de la superficie, tal y como se observa en Taku (MOMA, 1961)