En 1911 realiza un breve período de formación en la Slade School, teniendo contactos con los vorticistas durante la guerra. Su matrimonio con Winifred Dacre en 1920 supone el que se tome en serio la pintura, quedando sus obras de esta época muy marcadas por el cubismo. En 1924 se une a la Seven and Five Society y en 1930 comienza a compartir estudio con la que se convierte en su segunda esposa: Barbara Hepworth. Es entonces cuando comienza a dedicarse a la abstracción geométrica y a unos relieves abstractos de cartón recortado que son, por lo general, monocromos blancos. En esta misma década se une al grupo parisino de Abstraction Création, formando también parte de Unit One. En 1939 se instala en Cornualles, donde crece su reputación, ejerciendo importante influencia en artistas jóvenes. Trasladándose a Brissago (Suiza) en 1958 empieza una de sus fases más productivas, en las que alterna lo figurativo con lo abstracto, buscando en ambos la pureza arquitectónica: los colores vivos de sus inicios dan paso a una paleta más apagada y van creciendo en el lienzo diferentes efectos de la materia. Relieve blanco(Tate Gallery, Londres, 1935) es claro ejemplo de su obra.