Se traslada a Madrid en 1923 para estudiar Arquitectura. Asiste a clases de dibujo en el taller de Daniel Vázquez Díaz, donde descubre su vocación artística que le impulsa a consagrarse a la pintura. Se aloja en la Residencia de Estudiantes, integrándose en la vanguardia madrileña. Amigo de Benjamín Palencia; éste le presenta en 1927 a Alberto Sánchez, conformando todos ellos el núcleo de la Escuela de Vallecas, junto a Rafael Alberti, García Lorca, Maruja Mallo, Gil Bell, Luis Castellanos y Herrera Petere. En 1929 viaja a París y entra en contacto con la vanguardia europea, influyéndole notablemente el cubismo. Él mismo reconoce una indeleble huella de Braque, Picasso y Juan Gris. Allí se relaciona con los miembros de la Escuela de París: Bores, Cossío, Ortiz y Viñes. Ya en España celebra la caída de la República y se afilia a la CNT; su actividad política le aparta de la pintura. En la Guerra Civil combate con los republicanos, lo que le supone ser encarcelado de 1948 a 1951 y un reencuentro con la pintura. Su obra, que deriva del cubismo, está dominada por dos temas: el paisaje castellano y los bodegones, ambos en ausencia de detalles narrativos y rozando la abstracción, realizados con una gama cromática suave y de gran delicadeza. Podemos hablar de tonos y matices más que de colores enteros: tierras, ocres, malvas, grises y tenues amarillos. Obtiene en 1958 el Premio Nacional de Pintura y en 1980 el Premio Nacional de Artes Pláticas. En 1985 el Museo Español de Arte Contemporáneo le dedica una gran retrospectiva. En Palencia una fundación lleva su nombre y en ella se exhiben el conjunto de obras que donó su viuda.