Benlliure y Gil, Mariano
Valencia, 1862 – Madrid, 1947.
Escultor y acuarelista español, hermano del pintor José Benlliure.
Formado en la Academia de Bellas Artes de San Carlos de Valencia, se traslada en 1871 a Madrid con su familia, donde se incorpora a la Academia de Bellas Artes de San Fernando. De talento precoz, realiza su primera obra de importancia con tan sólo catorce años, un paso del Descendimiento para la Semana Santa de Zamora. Continua su aprendizaje en París (1789) trasladándose a Roma un año más tarde, donde subsiste gracias a la venta de sus acuarelas hasta que obtiene una pensión del Estado Español. Allí entra en contacto con Mariano Fortuny. En 1884 gana su primera medalla en la Exposición Internacional de Bellas Artes con el bronce Accidente. Se presenta con El Sepulcro de Gayarre en 1889 en la Exposición Universal de París consiguiendo la medalla de Honor. Esta composición reúne el efectismo y teatralidad, la perfección técnica y el modelado que serán característicos de sus creaciones monumentales. Esta manera de hacer y su casticismo y sentimentalismo a la hora de elegir los temas: gitanos, niños, toros… le granjean gran popularidad y éxito. Es nombrado en 1901 académico de San Fernando y en 1902 Director de la Academia de España en Roma. En 1903 se instala definitivamente en Madrid convirtiéndose, junto a Agustín Querol y gracias a su academicismo, en el escultor preferido por el gusto oficial, realizando numerosos encargos y monumentos: Monumento a Goya frente al Museo del Prado, Mausoleo de Joselito en Sevilla, etc. Es nombrado Director del Museo de Arte Moderno de Madrid y Director general de Bellas Artes. En Crevillente (Alicante) existe un museo con su nombre y numerosas piezas de menor formato.