Se forma con su padre Jacopo Bellini, heredando su taller cuando éste muere. A partir de 1466 recibe encargos oficiales de la República de Venecia y entre 1479 y 1481, es enviado por el gobierno veneciano a Constantinopla en misión diplomática. Su pintura se caracteriza por las composiciones de perspectiva impecable y por el trazado sereno de las líneas en torno a superficies de color de tonos delicados. Su estilo descriptivo, realista y fresco, llena de vida sus vistas de la ciudad, de ahí la importancia del artista en el desarrollo de las pinturas de vistas y panorámicas venecianas. El milagro de la reliquia de la Santa Cruz (1498), Galería de la Academia, Venecia, se encuentra entre sus obras más importantes.