Fundada en 1815, se inaugura en 1850. Al final de la I Guerra Mundial, en 1919, se construye el edificio actual debido al crecimiento de sus colecciones. Sufre el celo nazi contra el arte contemporáneo (“arte degenerado”) y su departamento de arte moderno es eliminado y sus piezas desaparecen.

En febrero de 1997 se inaugura un nuevo ala, construida por O. H. Ungers, sus 6000m2 se dedican a la exhibición del arte realizado desde 1960 hasta nuestros días.

La importante colección se articula en cuatro departamentos. Galería de maestros antiguos: maestro Bertram, maestro Francke, pintores alemanes…Galería del siglo XIX: Friedrich, Runge, Menzel, Manet, Munch…Galería de clasicos modernos: Courbet, Renoir, Gaugin, Bonnard, Kirchner, Klee, Beckmann… y la Galería Contemporánea que se inicia con el Pop Art.