Se forma en la Escuela Nacional Superior de Artes Visuales de la Cambre, Bruselas (1979-80) y posteriormente en la Koninklijke Academie voor Schone Kunsten Antwerpen, en Amberes (1980-82) y en la Vrije Universiteit, Bruselas (1982-86). Su primera individual tiene lugar en 1985 en el Palacio de las Termas de Ostende, pero el éxito internacional no le llega hasta 1992, con su participación en la IX Documenta de Kassel. En sus pinturas utiliza gamas muy atemperadas de pasteles, grises y blancos que contribuyen a crear una atmósfera de silencio y aislamiento, así como cierta nostalgia y cierta sensación de pérdida. En opinión del artista, para que una pintura sea efectiva debe poseer “la tremenda intensidad del silencio el silencio anterior a la tormenta”. Le interesan los asuntos profundamente enraizados en el subconsciente y la memoria colectiva, imágenes que se construyen desde la evocación más que desde la narración: el Holocausto, motivos religiosos, recuerdos de su pasado enturbiados por el paso del tiempo… Sus figuras aparecen a menudo aisladas en su propio espacio, desvinculadas de secuencias narrativas y de escenarios reconocibles. Entre sus muestras más destacadas pueden mencionarse “Superstition”, en el Institute of Contemporary Art, Londres (1995), “Privacy: Luc Tuymans, Miroslav Balka”, en la Fundaçao Serralves, Oporto (1998), y la del Pabellón belga de la Bienal de Venecia (2001). Actualmente vive y trabaja en Amberes.