Comienza a pintar de forma autodidacta, tras una enfermedad pulmonar, copiando obras de Van Gogh y de Picasso. Entre 1941 y 1946 cursa estudios de Derecho que abandona para dedicarse por entero a la pintura. Sus primeras obras son retratos realistas con una fuerte carga expresionista. En 1948, junto a Brossa, Cuixart, Joan Ponç, Tharrats y el filósofo Arnau Puig funda la revista Dau al set. Su pintura en esta época atraviesa una etapa calificada de “realismo mágico”, con paisajes fantásticos y oníricos influidos por Paul Klee y Max Ernst. Tras ser seleccionado en 1949 por Eugenio D´Ors para el “Salón de los Once”, se traslada a París. Allí conoce el “art autre”, lo que le hace abandonar en 1953 el surrealismo y volver a trabajar con la materia y las texturas con tierras, “grattages”, “collages”, incisiones, barnices, etc, construyendo físicamente las superficies. En 1952 expone en la “Bienal de Venecia” y en 1953 obtiene el Gran Premio de Pintura de la “Bienal de Sâo Paulo”. En sus pinturas de finales de los años sesenta suelen aparecer signos diversos como cruces, líneas, números, letras (iniciales de su nombre) y una fuerte presencia de la figura humana, aparentemente velada por la abstracción con que está planteado su trabajo. En la década de los años setenta irrumpe en su obra la presencia de objetos gastados, viejos en muchas de sus telas o exentos que le convierten en precursor del arte povera. Su obra plástica, que revela una personal asimilación de las culturas orientales y una delicadísima percepción de la realidad, enaltece aquéllo que, por tradición, la cultura occidental ha considerado como pobre y materia de desecho. Es autor de numerosos artículos y libros sobre temas artísticos. En 1990 se inaugura en Barcelona la Fundación Antoni Tàpies, que reúne una completa colección de obras del artista y desarrolla una importante actividad en el campo de las exposiciones de arte actual.