En 1878 ingresa en la École des Beaux-Arts de París, interrumpiendo sus estudios debido al cumplimiento del servicio militar en 1879. En 1880 regresa a París donde se dedica al dibujo. Para sus pinturas se inspira en artistas como Delacroix, la Escuela de Barbizon y los impresionistas, estudiando también diferentes tratados estéticos y científicos con los que se propone establecer un sistema racional para conseguir el tipo de efectos vibrantes de color que los impresionistas habían alcanzado de manera instintiva. Para ello sitúa sobre el lienzo pequeños puntos que sin mezclar unos con otros, produce un efecto de vibración y luminosidad mayor al que proporcionan los colores cuando son mezclados en la paleta; este proceso de ejecución recibe el nombre de puntillismo y Seurat está considerado como uno de los padres de este movimiento. El mejor ejemplo de esta técnica la encontramos en Un domingo por la tarde en la isla de La Grande Jatte (1884 – 1886), que pertecene al Art Institute of Chicago. Sus cuadros, ejecutados con exquisito cuidado, carecen totalmente de la sensación instantánea del impresionismo ejerciendo gran influencia en sus discípulos, aunque nadie logra sobrepasar su técnica, de ello que Seurat es uno de los mejores representantes del neoimpresionismo.