Uno de los representantes más importantes del expresionismo abstracto americano. Estudia en el Manual Arts High School de Los Ángeles de 1928 a 1930 y en el Art Student´s League de Nueva York de 1930 a 1933. Sus primeras obras están muy relacionadas con los muralistas mexicanos y la cultura de los indios de Norteamérica, por el simbolismo y los dibujos en la arena. La influencia de Picasso, el surrealismo y el psicoanálisis se aprecia en el período en el que participa en el Federal Art Project. Hacia 1946 – 47 inventa una nueva técnica: el dripping, con la que alcanza un éxito notable. Pollock abandona el caballete y los pinceles tradicionales y coloca sus telas tensadas en el suelo, sobre las que deja gotear la pintura directamente de un bote. Esta forma de pintar el gesto y las teorías surrealistas del automatismo van a ser decisivas en sus obras, de ahí que esta pintura gestual fuese denominada action painting (pintura de acción). Este tipo de pintura crea un nuevo concepto de espacio, el all over, que invade toda la tela y rechaza los puntos de énfasis y las partes identificables del lienzo. A principios de los años cincuenta realiza sus Black paintings, pinturas en blanco y negro semifigurativas; en otras ocasiones combina el dripping con el all over. Muere alcoholizado y víctima de un accidente de coche en 1956.