Pasa sus años de formación en Parma, mostrando gran admiración por la obra de Correggio. En 1524 se traslada a Roma, volviéndose su obra más grandiosa y elegante bajo la influencia de Miguel Ángel y Rafael: su estilo muestra ya su característica intensidad emocional provocada por sus formas extraordinariamente alargadas, su gusto por los efectos espaciales insólitos, las luces frías y la atmósfera lasciva, que dan lugar a una pintura refinada y llena de elegancia, donde el cromatismo es cambiante y a veces chillón. En 1527 marcha a Bolonia; regresando en 1531 a Parma y pasando los últimos años de su vida en Casal Maggiore. Su obra se coloca por encima de los arquetipos manieristas, influyendo sus fondos paisajísticos en Niccolò dell Abbate, y a través de él, en el arte francés. Una de sus obras maestras es La Virgen del cuello largo (ca. 1535), Galería Uffizi, Florencia.