En 1975 obtiene una BFA de la Escuela de Diseño de Rhode Island y una MFA de la Universidad de Yale en 1978. Abarca géneros tan dispares como la escultura, la fotografía, el dibujo, el ensayo o el libro de artista. Su obra se ha relacionado con la corriente minimalista que representaron en la década de los sesenta artistas como Donald Judd o Sol LeWitt. No obstante, el suyo es un minimalismo más cálido, traspasado de referencias personales y poéticas. En sus inicios, su obra aparece dominada por la escultura y se provee de materiales industriales. Con el tiempo, sin embargo, la fotografía centra su producción. En este medio son bien conocidas sus series sobre Islandia -país que le fascina y visita con regularidad-, en las que capta las sutiles modulaciones de la luz y el estado de ánimo. A menudo crea grandes instalaciones en las que combina la fotografía y la escultura. Su primera individual tiene lugar en la Kunstraum de Munich en 1980. A partir de ese momento su obra se expone en prestigiosos centros y museos internacionales como el Museum of Contemporary Art, de Los Angeles (1990); el Kunstmuseum Basel (1997 y 1995); el Musée d’Art Moderne de la Ville de París (1999) o el Whitney Museum of American Art, Nueva York (2000). También ha participado en la Bienal de Venecia (1997) y el la Documenta IX de Kassel (1992). Es profesora de Bellas Artes en la Universidad de Columbia.