Se forma con su hermano Giovanni Antonio y trabaja en el taller familiar hasta 1747, año en el que monta el suyo propio. La obra de Guardi presenta gran variedad de temas, siendo sus vistas de Venecia las que le han hecho alcanzar gran fama, compartiendo puesto de honor con Canaletto. Sus vistas vibrantes y de rápidas pinceladas, se aprecian por su espontaneidad, brío y sentido atmosférico, levantando la admiración de los impresionistas. Embarque del dogo en el Bucintoro (1768), Louvre, es ejemplo de su maestría.