Es considerado en la actualidad uno de los representantes más destacados de la pintura hiperrealista. Tras doctorarse en Bellas Artes por la Universidad de Yale en 1964, viaja a Viena dos años con una beca Fulbright. Luego, ejerce como profesor de arte de la Universidad de Massachussets durante dos años, hasta que se traslada a Nueva York. Desde entonces, Close ha empleado fundamentalmente como método de representación la retícula, la cual le sirve para producir impresionantes retratos y autoretratos de gran escala. A partir de fotografías de sus amigos más cercanos, transfiere la imagen sobre el soporte de la obra, haciendo uso para ello del aerógrafo y otras herramientas. Sólo la distancia permite una mejor apreciación de las piezas, mientras que la proximidad deja ver infinitas marcas, huellas y en algunos casos capas, que son las que estimulan la conformación de la imagen global, a la usanza de los procedimientos de fotomecánica. El paso de los años deja ver en el trabajo de Close claras etapas. En los primeros tiempos, evidencia un gran interés por el expresionismo abstracto; en la década de los sesenta, la imagen en blanco y negro se define por el nivel de fidelidad con la realidad. En los años setenta continua profundizando sobre tu trabajo anterior pero incorpora el uso del color. En la siguiente década, emplea materiales con formas concéntricas adheridos a la superficie de las obras lo que estimula, a partir del juego de las gradaciones de color, la dispersión de éste. Mientras que desde los noventa, sus imágenes son concebidas como cuadrículas en las que cada uno de sus segmentos se llena de diversos colores de la misma gama, que en el conjunto, construyen a modo de píxeles la imagen total. En 1988 Close ve afectada su médula espinal por una trombosis, quedándose prácticamente paralizado. En ese mismo año, el MoMA de Nueva York organiza la mayor retrospectiva del artista realizada hasta ahora y tras dos años sin pintar, Close retoma al inicio de los noventa su obra artística, en la, con la ayuda de aparatos especiales, continua aún trabajando.