El concepto de Transvanguardia fue acuñado a fines de los años sesenta por el crítico Achille Bonito Oliva, quien definió las principales características de esta tendencia: reacción contra los artistas del Arte Povera, posición nómada respecto a los lenguajes del pasado, sin respetar ninguna filiación determinada; carácter discontinuo de las obras, que las aleja de toda posibilidad de repetición, en contraste con el Pop; valoración de pequeños sucesos: no mitifican, sino que tratan de provocar la sonrisa del espectador; se emplean técnicas y gamas cromáticas variadas, formatos de gran tamaño tomados del Informalismo y carácter decorativo de la pintura por medio del empleo de signos abstractos o figurativos repetidos en distintas zonas del cuadro.

Sus artistas más representativos fueron Sandro Chia, Horacio de Sosa Cordero, Enzo Cucchi, Francesco Clemente, Nicola De Maria y Mimmo Paladino.