Manuel Franquelo estaba a punto de finalizar sus estudios de Ingeniería Industrial cuando decidió abandonarlos para formarse en Bellas Artes en la Complutense, y comenzó especializándose en pintura, pero paulatinamente su deseo de objetividad dirigido hacia los motivos más sencillos, ordinarios, lo llevó a tomar la cámara a principios de los noventa para no volver a regresar al pincel.
A menudo ha sido calificado como fotorrealista (porque, por generación -nació en 1953 en Málaga-, no estaba lejos de esos afanes), pero explicó este autor en vida, en más de una ocasión, que el centro real de su interés era entender cómo construimos lo que llamamos realidad y de qué modo hemos querido representarla. No buscaba exactamente fotografiar para documentar, pero es evidente que sí pretendió dejar, en parte, registro de lo cotidiano y también alejarse de los lazos que aún asociaban al arte con la pericia manual, más que con las ideas subyacentes.
El eje de su obra ha sido, en todo caso, lo que tenemos por insignificante o banal -no lo diminuto, sino lo que pasa desapercibido- en contraposición a lo heroico y espectacular, conceptos éstos últimos que le suscitaban desconfianza, quizá por resultar más fácilmente manipulables por ideologías y autoridades. Concebía esa postura como una resistencia simbólica, como quizá también lo fuera el hecho de que su producción sea muy reducida: sus proyectos requerían tanto tiempo de preparación y tal grado de detalle que necesariamente tuvieron que ser escasos.
Manuel Franquelo. El lenguaje de las cosas (n.º 2), 2002. Cortesía del artista. © Manuel Franquelo, VEGAP, Málaga, 2026
Manuel Franquelo. El lenguaje de las cosas (n.º 11), 2002. Cortesía del artista © Manuel Franquelo, VEGAP, Málaga, 2026
Dos años después de su muerte, el Museo Carmen Thyssen de Málaga brinda a Franquelo, en su Espacio Artesonado, la muestra “El lenguaje de las cosas”, que para muchos supondrá el descubrimiento de un autor minucioso que no ansió el éxito del mercado y, por esa razón, tampoco se esforzó por asociarse a tendencias.
Se trata de una exhibición de pequeño formato, organizada con la colaboración de su familia -su hijo Manuel es artista también- y planteada con carácter de tributo íntimo: consta de catorce estampas que integran la serie que da título a esta propuesta, datada en 2002, y de dos estampaciones fotográficas en torno a los mismos motivos del conjunto anterior, imágenes que dan cuenta de su propensión a la labor solitaria, a una austeridad casi ascética y también a una experimentación que le valió el Premio Nacional de Grabado en 1988.
Recogen estas estampas objetos presentes en su taller, que se acumulaban en él de manera más o menos casual y que generaban un cosmos particular, quizá el propio de quien se dedicaba a atesorar miradas, instantes. Fueron realizadas con múltiples planchas a partir de una serie de fotografías tomadas por el propio Franquelo en su estudio, con una cámara Kodak de 9 × 12 cm y película Polaroid. Las composiciones originales fueron digitalizadas, manipuladas por el artista y transferidas después a planchas de cobre mediante fotoaguatinta. Además, intervino después directamente sobre éstas con técnicas abrasivas y punta seca.
Ésta es la única serie gráfica que Franquelo llevó a cabo (sólo por ella le fue otorgado aquel Premio Nacional) y sus pinturas son sólo media docena, fechadas entre 1985 y 1993. Aún así, no tendremos la sensación de que nada esencial le quedara en el tintero pese a esa parquedad; para Tendencias del Arte declaró: Me parece que intentar competir en pleno siglo XXI en el campo de la economía de la atención, desde el arte contemporáneo, es una meta estéril e ingenua. He procurado subsistir con una modesta cuota de atención para, a cambio, poder disponer del tiempo y la libertad necesarios para construir algunas resistencias y microrrevoluciones que puedan ser de cierta utilidad para mí y para la sociedad a la que pertenezco. A menudo hay que ceder en algunas cosas para poder ganar en intensidad en otras; no es fácil tenerlo todo al mismo tiempo.
Manuel Franquelo. Sin título (Paisaje del Ensanche de Vallecas), 2008-2009. Colección particular. © Manuel Franquelo, VEGAP, Málaga, 2026
Manuel Franquelo. Naturaleza muerta con pájaro, 2003. Cortesía del artista © Manuel Franquelo, VEGAP, Málaga, 2026
«Manuel Franquelo. El lenguaje de las cosas»
C/ Compañía, 10
Málaga
Del 12 de junio al 12 de octubre de 2026
