Fruto del reagrupamiento de los fondos de la Union centrale des arts décoratifs (Ucad) y de la Union française des arts du costume (Ufac), creada en 1948 por François Boucher con el objeto de poner las bases para la futura creación de un museo del traje, el Musée de la Mode et du Textile es heredero de la tradición fraguada por la dinámica de estas dos iniciativas privadas. En 1981, un acuerdo entre la Ucad y la Ufac, permite unir sus fuerzas para crear un Musée des Arts de la Mode, que abriría sus puertas cinco años después, en 1986.

El Museo conserva en la actualidad unos 16.000 trajes desde el siglo XVIII hasta nuestros días; 35.000 accesorios de moda; 30.000 piezas de tejidos y más de 81.000 obras que reflejan la evolución del vestir. Es, junto con las del musée Galliera de París, musée des Tissus de Lyon, el Victoria & Albert Museum de Londres, y la del Metropolitan Museum de New York, la colección textil más importante del mundo.

Paul Poiret, Madeleine Vionnet, Jeanne Lanvin, Elsa Schiaparelli, Mainbocher, Chanel, Pierre Balmain, Christian Dior, André Courrèges, Paco Rabanne, Yves Saint Laurent, Christian Lacroix y Azzedine Alaïa son algunos de los maestros de la moda representados en este museo.
Debido a la delicadeza de muchas de las piezas, éstas no pueden ser permanentemente expuestas, con lo que la colección se presenta al público en diferentes exposiciones temporales.

Existe un centro de documentación de moda accesible al público previa petición.