Se constituye en 1929 por iniciativa del Ayuntamiento de Barcelona, que cumple así con el legado de D. Agustín Massana i Pujol. Ocupa varios edificios hasta llegar a su sede actual en el recinto del hospital de la Santa Cruz. La dirección de la escuela ha estado cargo de Jaume Busquet i Mollera, Miguel Soldevilla, Luis María Güell, Joaquín Sabaté o Fancesc Miralles. Por sus aulas han pasado profesores de la talla del ceramista Llorens Artigas o el pintor Gerard Sala. El programa de la escuela, siempre abierto a nuevas propuestas pedagógicas, abarca tanto las artes plásticas como las decorativas: cerámica, tapices, esmalte, pintura sobre vidrio, grabado…