Desde su fundación en 1880, el Círculo de Bellas Artes de Madrid, cuyo edificio ha sido declarado monumento nacional, es una de las principales instituciones culturales de la capital, albergando una gran y variada cantidad de actividades: exposiciones, tertulias, conferencias, representaciones teatrales, proyecciones de películas, biblioteca, conciertos, bailes de carnaval, festivales de música electrónica, etc…

Es una entidad privada e independiente financiada por sus socios y gestionada por un consorcio formado por el Ministerio de Cultura, la Comunidad de Madrid y el Ayuntamiento de Madrid. Su trabajo está repartido en diferentes áreas: Artes Plásticas, Vídeo e Imagen, Fotografía, y Arquitectura y Diseño. La institución tiene, además, un importante patrimonio artístico de diferentes disciplinas formado por donaciones de particulares y aportaciones de algunos de los artistas que han pasado por ella o han participado en sus talleres.

Entre los legados, destaca el de la fallecida galerista Juana Mordó, que donó su colección privada de pintura y escultura, además de objetos personales y una biblioteca con tres mil volúmenes y varios cientos de revistas. Cuenta también con una colección de obra gráfica y otra con los carteles que anuncian sus famosos bailes de carnaval.