Estudió arquitectura en la Universidad de Santa Úrsula en Río de Janeiro. Se inicia en el mundo del arte en los años setenta, bajo la influencia de Hélio Oiticica y Lygia Clark. Sus primeras obras en el mundo de la escultura beben de Robert Morris y Joseph Beuys, creando piezas de fieltro, goma y cuero. Otras referencias constantes en su obra son los escritos surrealistas de Breton y la obra de Edgar Allan Poe. Tunga es sobre todo escultor, pero también se dedica a la performance, el vídeo, la fotografía y el ensayo, a través de panfletos que complementan, a veces, algunas de las esculturas. En su obra, es constante el vínculo entre lo banal y lo espantoso. Una de sus obras más conocidas en Palíndromo incesto de 1990 formada por tres enormes dedales de metal cubiertos de distintos materiales. Los materiales que más utiliza en sus esculturas e instalaciones son: los imanes, el hierro, el cobre y el vidrio. La voluntad de Tunga en sus instalaciones es impactar en el espectador, crear una serie de reacciones en él. Ha participado en la Bienal de Venecia de 1995 y 2001 y en la Documenta de 1997 y en la Bienal de Sao Paulo de 1981. En la actualidad, trabaja y vive en Río de Janeiro.