Estudia en la Gerrit Rietveld Academie y en la Rijksakademie van Beeldende Kunst de Ámsterdam. En sus obras, desde un punto de vista postcolonial, analiza la importancia de las migraciones en la cultura, el choque entre occidente y oriente y el deseo de la reconciliación entre ambos. Tan nos enfrenta en sus piezas, a los problemas de los desplazamientos culturales y coloniales. Sus piezas están a medio camino entre el documental y la instalación, en las que investiga sobre la noción de identidad y de personalidad propia, frente a valores tradicionalmente establecidos. El juego y la tensión de miradas se convierte en eje central de sus proyecciones, produciéndose un triángulo de miradas, la del protagonista que mira, la de la propia Tan al grabar y la del espectador que observa, cuestionándose así la configuración del yo en relación con el otro. Para la creación de sus obras, se basa tanto en escenas actuales como rescatadas de archivos antropológicos en las que se cuestiona los orígenes, las tradiciones ancestrales, los roles de género, el paso del tiempo, la historia de cada nación y las relaciones migratorias, basadas en su propia experiencia de hija de padre chino y madre australiana, nacida en Indonesia, educada en Europa y residente en Holanda. Ha participado en la Bienal de Venecia de 2001 y en la Documenta de Kassel de 2002. En la actualidad, reside y trabaja en Ámsterdam.