Exponente del colour field
, estudia en la Academia Nacional de Dibujo y en el Beaux Arts Institute of Design de Nueva York (1940 1947); estudios que completa en la Escuela Zadkine de Escultura y en la Académie de la Grande Chaumière de París (1949 1950). Al igual que Morris Louis
y Frankenthaler
, Olitski huye del expresionismo abstracto
optando por la técnica del lienzo teñido que a mediados de los sesenta, le conduce a superficies texturadas y compuestas en All Over con pulverizador. Alcanza fama internacional gracias a unas pinturas monocromas en las que el color es el único encargado de crear un campo exclusivamente óptico, consiguiendo con ello un efecto atmosférico de espacio ilusorio. En los años setenta reduce su gama cromática a modulaciones de grises y tostados. Desde 1968, se dedica más a la escultura, muy en la línea de Anthony Caro
: se trata de obras construidas con láminas de aluminio que combinan formas circulares y elípticas con otras cóncavas y convexas.