En Bilbao, donde reside con su familia, comienza su formación artística como alumno de Antonio Lecuona. Tras una estancia en París, en la que se dedica sobre todo a escribir, y en la que frecuenta los ambientes de la bohemia, se inicia en la técnica de la litografía. En 1911, de regreso a Bilbao, publica su primer libro, El imperio del gato azul. Viajero constante París, Londres, Madrid-, frecuenta la tertulia del café Lyon D´Or, de Bilbao, junto con su hermano Ramiro, así como la madrileña del café de Pombo, iniciando, en 1916, un recorrido por España tomando apuntes de orden costumbrista, sobre todo de tipos populares, en los que destaca un marcado acento no nacionalista. Adscribiéndose su obra al Noventayochismo por su preocupación por lo nacional es, sin embargo, considerado un modernista, por la sensualidad de sus composiciones y el elevado acento colorista y decorativo que imprime a sus figuras arquetípicas. Gustavo de Maeztu, traslada al arte español la libertad de procedimientos aprendida en París, la vehemencia de los artistas vascos, y la grandiosidad escénica de su refinado cosmopolitismo. Su obra se encuentra en el Centro de Arte Reina Sofía, Madrid, Museo de Bellas Artes de Bilbao, Museo de San Telmo, San Sebastián, y Museo Gustavo de Maeztu, Estella, Navarra.