Sus primeras instantáneas las realiza a los 23 años, pero obtuvo reconocimiento a partir de los 40. Volcado al principio en el fotoperiodismo y la fotografía documental, su objeto de estudio no eran tanto los temas como el propio lenguaje fotográfico. Hasta 1985, influido por Cartier-Bresson y su teoría del instante decisivo, trabaja en blanco y negro; después incorporará el color y restará importancia a la captación de lo real para fundirlo con lo ficticio. Los proyectos de Cristóbal Hara han dado lugar tanto a exposiciones como a libros, y entre ellos sobresalen los dedicados a la España rural: Lances de aldea (1992), Vanitas (1999) y Un español imaginario (1985-2002). Hara ha mostrado su obra en las ediciones de 2006 y 2009 del Festival PHotoEspaña.