El Museo de Bellas Artes de Santander se inaugura como tal en 1909. Su dirección corre a cargo de un Patronato constituido en 1948. Instalado en el antiguo edificio de la Biblioteca Municipal, ha sido reorganizado en tres ocasiones, en 1948, 1979 y 2011. El museo alberga ejemplos de escultura, dibujo y grabado. Sin embargo, lo más destacado de su colección lo constituyen los fondos de pintura de los siglos XIX y XX, con lienzos de Pradilla, Fortuny, Rosales, María Blanchard, Cecilio Pla, Iturrino, Solana, Cossío… En 2011, el centro cambió su denominación a Museo de Arte Moderno y Contemporáneo de Santander y Cantabria (MAS) y presentó la última reestructuración de sus fondos, ahora bautizados bajo el nombre de “Travesías”. En su nueva presentación, comisariada por Salvador Carretero, se ha contado con la colaboración del MNCARS, del Museo del Prado y de cinco coleccionistas cántabros.En “Travesías” se otorga mayor protagonismo al arte moderno y contemporáneo nacional e internacional a través de piezas elaboradas en gran variedad de medios (escultura, pintura, fotografía, grabado, dibujo, vídeo, arte sonoro, instalaciones) y centradas en dos ejes temáticos: Mujer y Naturaleza-Ciudad.La colección permanente, compuesta por unas 250 obras, se expone en las dos plantas superiores del MAS y las otras dos plantas quedan reservadas para muestras temporales. Entre los artistas actuales representados en los fondos del MAS figuran Alfredo Jaar, Celso Lagar, Bernard Plossu, Isaac Julien, Javier Arce, Jaume Plensa, Eulàlia Valldosera, Iturrino, José Pedro Croft o Eduardo Gruber, entre muchos otros.