Pertenece a una importante dinastía de artistas de Amberes. En 1632 – 1633 es aceptado como maestro en la Cofradía de San Lucas de Amberes, contrayendo matrimonio en 1637 con Anna Bruegel, hija de Jan Bruegel el Viejo. En 1651 es nombrado pintor de corte del archiduque Leopoldo Guillermo de Austria, gobernador de los Países Bajos austríacos en Bruselas y conservador de su famosa colección de pintura. Su producción, enorme y variada, incluye cuadros de género, pinturas históricas, alegorías, retratos, paisajes y bodegones, siendo más conocido por sus escenas campesinas en las que a través de su despreocupada visión de la vida rural, da un nuevo impulso a este tipo de obras, recayendo el punto central de la representación sobre la reunión social, ya que el artista tiene una intención moralizadora. En el Museo del Prado pueden ser observadas algunas obras suyas entre las que se encuentran El rey bebé (1668) y Boda de campesinos (1637)