Allí recibió su primer encargo: los diseños para la vivienda del catedrático de la Universidad de Berlín Alois Riehl, a través del que pudo conocer a la clase alta de la capital alemana: intelectuales y hombres de negocios que después serían sus clientes. En el despacho de Peter Behrens, donde trabajó después, coincidió con los entonces jóvenes arquitectos Walter Gropius y Adolf Meyer. Influido por Behrens, Mies van der Rohe desarrollaría un estilo inspirado en modernas técnicas estructurales y en el clasicismo de Schinkel. Director durante un tiempo de la Escuela Bauhaus, el arquitecto germano proyectó el Pabellón nacional de su país para la Exposición Universal de Barcelona en 1929, Aquella obra fue una de las más innovadoras de la feria por la extrema simplicidad de sus formas. Tras el ascenso de Hitler, Mies van der Rohe se trasladó a Estados Unidos. Allí proyectó el edificio Seagram de Nueva York, conocido por sus fachadas acristaladas, por la sobriedad y claridad de sus líneas y por su uso de la técnica del muro cortina, consistente en restar a las fachadas su función estructural para otorgársela a los pilares situados bajo ellas. En sus diseños buscó el desarrollo de una arquitectura tan sencilla como universal, haciendo célebre el conocido lema de Menos es más. Entre sus proyectos más significativos figuran los del Instituto de Tecnología de Illinois, el edificio Crown Hall de Chicago y la Neue Nationalgalerie de Berlín. Mies van der Rohe es autor también de la línea de muebles Barcelona.