Estudia en la Sorbona, doctorándose en 1899 en Jurisprudencia por la Universidad de Génova. Su llegada a París, en 1893, supone su incursión en los círculos de vanguardia literaria, asociándose a la reacción naturalista desencadenada por el simbolismo .
A partir de 1905 edita en Milán su revista Poesía, donde propugna la libertad artística, la innovación formal y el repudio a toda forma de tradición, anticipando los principales elementos del futurismo .
El lanzamiento de este movimiento se da el 20 de febrero de 1909 mediante el Manifiesto futurista publicado en Le Figaro: primer texto oficial de la vanguardia histórica en lucha abierta contra cualquier forma de tradición, mostrando un entusiasmo obsesivo por la modernidad. Trabaja incansablemente con el verso libre, emprendiendo investigaciones experimentales sobre la tipografía, el grafo-poema, el poema-cartel, etc, que son heredadas por otras corrientes de la vanguardia. Tras la disolución de la primera fase futurista reconstruye el movimiento con un grupo de artistas italianos más jóvenes, a la cabeza de los cuales estaba Balla. En 1929 Marinetti se integra en la restaurada Academia Italiana de Mussolini, desilusionándose en el curso de los años treinta con el régimen.