Estudia ingeniería en Darmstadt de 1909 a 1914, regresando a Rusia al estallar la guerra, donde cursa arquitectura. Sus vínculos con Chagall le llevan a realizar unas ilustraciones muy marcadas por la tradición judía y dentro del estilo cubo-futurista . En 1919, en Vitebsk, conoce a Malevitch quien le revela los principios del suprematismo, a los que Lissitzky aporta la solidez de su formación arquitectónica. Inicia ese mismo año su famosa serie de cuadros pertenecientes al constructivismo
que agrupa bajo el título de “Proun”. Instalado en Berlín en 1922, colabora con Ehrenburg en la publicación de la revista constructivista El objeto. Sus artículos sobre el suprematismo aparecen en diferentes revistas alemanas y también en De Stjil . En 1928 regresa a Rusia dedicándose, principalmente, a la tipografía y al diseño industrial: sus ediciones de la revista La URSS en construcción, constituyen cumbre importante dentro del fotomontaje.