No se conoce nada de su formación pero en 1422 entra al servicio del conde de Holanda, Juan de Baviera, en La Haya. En 1425 se traslada a Lille al ser nombrado pintor de corte y ayudante de cámara de Felipe el Bueno, Duque de Borgoña. Su estilo se caracteriza por llevar la nueva técnica de la pintura al óleo a una cima repentina; lo que le permite conseguir una fuerza de luz y una profundidad del color desconocidas hasta la fecha. Muestra también gran habilidad para representar los detalles más minuciosos con decidida seguridad de ejecución. La mayoría de sus obras nos ofrecen un paisaje panorámico lejano captado con gran precisión, y en el que las diferentes calidades de las texturas se pueden apreciar, tal y como se observa en La Virgen del canciller Rolin (1435), en el Louvre. Junto con el Maestro de Flémalle, se le considera fundador de la escuela de los primitivos flamencos. Su principal seguidor es Petrus Christus, ejerciendo una influencia amplia y profunda en la obra del español Lluis Dalmau.