Su período de formación transcurre tanto en el taller de Carrière como en la Academia Julian. Pronto establece una fuerte amistad con Vlaminck y Matisse, participando en la famosa Exposition Fauve del Salon d´Automne. Su obra, perteneciente al fauvismo, se caracteriza por conseguir un raro equilibrio entre el valor constructivo del color y su resonancia emocional destacando, en esta época, sus pinturas londinenses así como las realizadas en Collioure. Conoce a Picasso en 1906 y su amistad se prolonga hasta el estallido de la I Guerra Mundial: durante estos años, tiene su obra mucho en común con el cubismo , siendo uno de los primeros en otorgar importancia al arte primitivo africano. Con el tiempo su trabajo sigue diferentes objetivos: por influencia de los primitivos italianos y franceses se da en él un período gótico e inicia el diseño de trajes y decorados para la representación teatral. A partir de 1920, es su arte esencialmente clásico, sin llegar nunca al academicismo. Su escultura poco tiene que ver con su pintura, arrastrando su estilo reminiscencias tanto primitivistas como románticas.